Il y a bien écrit dans le titre "du viewer" et pas "des viewers" ; nous avons l'habitude d'avoir deux sortes de viewers dans Second Life : Viewer 1 et Viewer 2. Si l'on en croit les informations recueillies récemment auprès de Linden Lab, bientôt il n'y aura plus que le viewer tout court. Pourquoi? Nous allons essayer de l'expliquer. Y aura-t-il une alternative? Pas long à décrire!

Traduit en langage courant, cela signifie que dans un délai raisonnable, disons environ six mois, le Viewer 1 ne sera plus reconnu par Second Life. Bien sûr, Linden Lab fera tout (c'est promis) pour aider au changement mais de toute façon il ne restera plus que le Viewer 2.

En effet, chez Linden Lab, il ne reste plus qu'un seul viewer maintenu, Viewer 2. (Je fais la différence entre maintenu = amélioré et supporté = reconnu).
Pour Viewer 1, l'évolution, c'est cuit ; les Jiras ont été basculés, quand c'est faisable, vers Snowstorm (en réalité, il s'agit principalement des Jiras de Snowglobe).
Pour Snowglobe, qui était un Viewer 1 et sur lequel s'appuient plusieurs viewers alternatifs, c'est plié! D'ailleurs tous les Jiras SNOW ont déjà été, comme je vous le disais, convertis en Jiras VWR.
Peut-être pensiez-vous que Snowstorm est une alternative à Viewer 2? Erreur! Snowstorm n'est pas le nom d'un Viewer mais à la fois celui d'une politique et d'une équipe de bénévole pour amender, modifier et tester le viewer officiel de Second Life qui est, sera et restera Viewer 2.

Pourtant, il y avait eu comme un espoir, l'ombre d'une critique de Philip Rosedale, comme pourrait le laisser croire cet extrait d'une interview qu'il a donné à Mitch Wagner le 8 septembre 2010 ("Fast, Easy, Fun" with Second Life founder Philip Rosedale) : "Nous ferons rapidement en sorte que le code base du Viewer 2 ait les capacités que chacun veut". C'est ce que le fondateur de Second Life a déclaré suite à une critique du genre : "Le Viewer 2 a aussi besoin d'être renforcé pour les créateurs de contenu de Second Life qui critiquent presque universellement le logiciel comme étant un pas géant en arrière par rapport à la version précédente".

Mais Oz Linden recadre immédiatement la critique en supprimant tout espoir : "Ne gaspillez pas le temps de tout un chacun en suggérant que nous jetions le Viewer 2 ou que nous retournions à l'Interface Utilisateur du Viewer 1. Cela ne va absolument pas arriver et n'importe quelle suggestion à cet effet sera ignorée." C'est exactement mot pour mot ce qu'il avait déjà dit un mois auparavant (voir cet article du Canard Virtuel) jetant un froid parmi l'enthousiasme des développeurs de viewers alternatifs.

L'explication de Oz Linden

"Ce que j'ai dit et ce que Philip a dit ne sont pas en conflit ... nous comprenons vraiment que nous avons beaucoup de travail sur l'UI à faire dans v2 et nous le faisons. Il se concentrait sur un aspect de ce travail, mais il y en a plusieurs d'autres (nous en avons un vrai catalogue dans notre Backlog)".

Là, Oz Linden revient un peu sur l'arrêt des Viewers 1 :"Les raisons les plus importantes pour lesquelles nous n'avons pas de plan pour abandonner les viewers 1.x sont :
- nous n'en avons pas encore besoin - le nombre de caractéristiques de SL qu'ils ne reconnaissent pas est encore acceptablement petit ;
- nous savons que les problèmes d'UI pour les utilisateurs de v1 sont encore beaucoup trop sérieuses.
- nous savons que nous avons à résoudre le deuxième problème avant que les caractéristique manquantes dans les viewers v1 ne deviennent un trop grand problème."

Plus d'espoir d'échapper à ce qui déplaît le plus dans la V2?

Passer en Viewer 2, c'est inéluctable ; ne serait-ce que parce que Linden Lab n'a pas les moyens d'avoir deux branches dans le code des serveurs, lesquelles branches vont de plus en plus diverger ; quelque soient les excuses avancées, il n'en reste pas moins que les serveurs sont bourrés jusqu'à la gueule et n'accepteront pas un accroissement permanent de charge. Donc croire que Viewer 1 et Viewer 2 vont avoir une vie indépendante, tout au moins pour Second Life, c'est illusoire quand en plus Linden Lab met déjà des bâtons dans les roues de Viewer 1 ; l'exemple typique est l'interdiction pour tout Viewer 1 d'utiliser la même bibliothèque jpeg (KDU) que celle de Linden Lab même si les développeurs de viewers alternatifs se paient leur propre licence de KDU. Viewer 1, hors Linden Lab, ce sera donc le J2C decoder antique et non performant, mais si vous sortez un viewer alternatif à partir de Viewer 2 alors là Linden Lab a une solution miracle pour intégrer KDU à votre viewer alternatif -- enfin presque parce que pour le moment c'est juste pour tester votre viewer.

Alors, rien à espérer? Peut-être du nouveau que je vous livre tel quel. Brandon Husbands (Dimentox Travanti) que l'on a vu dans l'équipe de Emerald, puis de Phoenix -- il semble qu'il ait quitté Phoenix puisqu'il dit travailler seul -- a fait récemment une déclaration aux autres développeurs de viewers alternatifs :
"Actuellement, je suis en train de finir ma modification pour V2. Elle part du fichier sidebar.c pp en y laissant seulement la partie que toute la méthode publique appelle.
Mais c'est réécrit pour être un gestionnaire de fenêtre flottante et si vous voulez appeler par exemple le profile il le lance comme une fenêtre flottante. Donc cela restaure la fonctionnalité de la 1x. Tout ce qu'il reste à faire c'est de remettre les boutons et les choix de menu.
Et là c'est très réjouissant ... Je vais soumettre un patch bientôt. Il me permet d'utiliser le viewer 2 et il est facile à mettre en place puisque le fichier est vraiment le seul fichier changé."

Inutile de dire que ce patch du viewer 2 est attendu avec impatience. Avec réaction immédiate de Oz Linden : "nous travaillons récemment sur une modification pour rendre la SideBar détachable. Ça ne fait pas de différence si l'utilisateur tourne tous les panneaux comme des fenêtres séparées."

A part le fait qu'on reste éberlué par la cachotterie révélée par Oz Linden, on notera qu'un bouton pour appeler une fenêtre profile c'est plus rapide. Sans compter que l'on pourrait appeler plusieurs fenêtres à la fois (profils, propriétés etc) et de pouvoir déplacer des éléments de l'une à l'autre. Et disons aussi que faire apparaître des fenêtres séparées n'a jamais été une impossibilité du Viewer 2 -- exemple : on peut avoir une ou plusieurs fenêtres inventaires (suffit juste de trouver comment) et les fenêtres inventaires supplémentaires ressemblent étrangement à des fenêtres du Viewer 1.

Donc, finalement, ce sera le Viewer 2 mais certains travaillent déjà à le rendre plus souple d'utilisation ... et ce n'est que le début!

Garmin Kawaguichi,
floater sauf dans l'eau