Et c'est parti! Dès le lancement du Viewer 2 de Linden Lab et le vaste mouvement de rejet par les Résidents, il avait toujours été question d'une action salvatrice de la part d'un des éditeurs de viewers alternatifs. A chaque fois que cette éventualité était évoquée, c'était soit pour nous dire qu'un tel ferait un Viewer 2 avec l'interface utilisateur du Viewer 1, soit pour nous annoncer que lorsqu'un autre s'y mettrait on verrait des merveilles. Et bien, on y est maintenant!

Bien sûr, on a déjà vu des viewers bidouillés à partir des sources mis à la disposition des développeurs par l'équipe de Linden Lab, SnowStorm. Je prends pour exemple le Kirsten Viewer, excellente facture, mais destiné à explorer une petite partie de ce que l'on attend d'un viewer, ici ce sera la qualité de l'affichage en poussant les cartes graphiques dans leurs derniers retranchements.

Bien sûr, Linden Lab malgré toutes ses dénégations antérieures, a remis sur l'établi l'interface utilisateur du Viewer 2 amenant quelques aménagements qui s'égrènent dans les versions successives.

Maintenant, les deux grands noms des viewers alternatifs indépendants, Phoenix et Imprudence, viennent d'annoncer la mise en chantier d'un viewer issu de l'open source de Viewer 2. Les deux groupes de développeurs le font de manières assez différentes.

Phoenix Viewer

Sous le titre "Your Voice, Your Choice", Jessica Lyon, une ancienne Linden qui a pris le leadership de Phoenix, annonce dans le blog lié au viewer que les développeurs de Phoenix -- les devs -- sont à l'écoute de ce que les utilisateurs du viewer flamboyant ont à dire sur le contenu d'un futur viewer fondé sur Viewer 2 et baptisé du nom très symbolique de Firestorm. Vous voyez, non? Snow de Snowstorm égale la neige, Fire de Firestorm signifie le feu ; le feu fait fondre la neige et il est donc plus fort que la neige, t'as perdu! Oui, mais la neige en fondant devient de l'eau qui éteint le feu, na na gnèèèèreuh!
Rien n'est dévoilé encore sur le contenu de Firestorm, Jessica Lyon s'adresse aux utilisateurs et leur demande de lui envoyer un mail disant ce qu'ils aimaient le plus dans Phoenix Viewer la première mouture, ce qu'ils détestent le plus dans le Viewer 2 de Linden Lab et facultativement ce qu'ils pensent, car pour Phoenix, l'utilisateur a des pensées. C'est une excellente stratégie, même que d'autres devraient en faire autant!! Donc pour l'équipe de Phoenix, pas de promesses, mais une écoute.

Imprudence Viewer

En fait, Jacek Antonelli fait trois annonces en un seul article du blog d'Imprudence : un nouveau viewer est mis en chantier à partir du code source du Viewer 2, les objectifs de l'équipe de développeurs porteront plus vers OpenSim et, concrétisant cette deuxième annonce, Imprudence sera aussi un serveur de monde virtuel fondé sur le code source d'OpenSim. Et pour faire plus chic, le tout portera le nom de Projet Kokua.
Pour ce qui est du nom, Kokua, c'est dans la continuité du logo d'Imprudence, le Shaka -- l'entrée en français dans Wikipedia n'existe pas -- typiquement hawaïen ; Kokua, c'est aussi un mot hawaïen qui respire la solidarité, l'aide et le support pour les autres.
Kokua Viewer, sera un avatar de Viewer 2, au moins au début, car nous dit-on le code source du Viewer 2 ne sépare pas suffisamment l'interface utilisateur du reste. Donc Kokua Viewer ne ramènera pas cet UI au niveau de celui de Viewer 1, même si Jacek Antonelli nous assure que l'équipe derrière le viewer étudie les critiques faites à l'interface du Viewer 2. Kokua Viewer sera surtout très lié au serveur Kokua Sim tout en restant compatible avec Second Life et les autres grilles OpenSim. De même Kokua Sim, un serveur de simulateurs dérivé d'OpenSim,sera toujours accessibles par les autres viewers.

Conclusion

La frilosité des développeurs de viewers alternatifs envers Viewer 2 semble être du passé ; deux poids lourds qui se lancent dans l'arène en même temps, cela ne peut qu'être bénéfique pour les utilisateurs. Il était temps, les derniers réaménagements que Linden Lab a apporté au Viewer 2 ont impliqué des manipulations des serveurs auxquelles se sont ajoutées les nouveautés de Second Life (Meshes, DisplayNames etc). Il devient de plus en plus difficile d'assurer le support d'un avatar de Viewer 1 et d'assurer la compatibilité.

Et maintenant que le spectacle commence! Espérons que cela ne tournera pas en eau de boudin comme lors de la première manche.

Phoenix Viewer a l'avantage pour le tout début ; l'équipe est habituée au grand écart et à fouiller au plus profond des sources toujours prête à nous étonner.

Imprudence Viewer  a pour son avantage une équipe plus stable, plus calme et moins impétueuse, ce qui est propre à la prise de sages décisions.

Imprudence Viewer, à ces débuts, a beaucoup utilisé les développement d'Emerald Viewer, l'équipe devra s'acharner à prouver sa créativité.

Phoenix Viewer procède d'un passé tumultueux porteur de la méfiance d'une partie des Résidents ; l'équipe devra prouver que la maturité a frappé à la porte.

Garmin Kawaguichi,
Fire Aloha !